COCHES
Ford crea el primer modelo digital de un niño para pruebas de choque virtuales
Ford se encuentra en la etapa de desarrollo de uno de los primeros modelos digitales a nivel mundial del cuerpo humano de un niño. La iniciativa es parte de un programa que busca hacer los coches más seguros para los pasajeros más jóvenes. Las estadísticas demuestran que los accidentes de tráfico son la causa principal de muerte entre los 4 y los 34 años, explica Stephen Rouhana, jefe técnico de Seguridad, Investigación e Ingeniería Avanzada de Ford. “Queremos entender mejor las peculiaridades de las lesiones de los ocupantes jóvenes del vehículo”, añade Rouhana.
“Nuestros sistemas de retención están desarrollados para reducir lesiones graves y muertes y han demostrado ser muy efectivas; pero se siguen produciendo lesiones causadas por colisiones. Cuanto más sepamos sobre el cuerpo humano, más podremos tenerlo en cuenta para mejorar aún más nuestros sistemas de retención”, subrayó Rouhana.
Los trabajos de desarrollo del modelo humano adulto de Ford, duraron 11 años. Los modelos digitales se utilizan en investigación, no en el desarrollo del vehículo. No sustituyen a los dummies utilizados en las pruebas de choque de vehículos, que miden el efecto de las fuerzas del impacto sobre el cuerpo. Los modelos digitales se utilizan para entender cómo mejorar aún más la efectividad de los sistemas de retención a través de un mejor conocimiento del comportamiento de las lesiones.
Cerebro, cráneo, cuello, caja torácica, extremidades superiores e inferiores, el modelo es armado parte por parte, realizando una amplia investigación de cada parte del cuerpo.
“Construir el modelo de una persona es como construir el modelo de un coche”, dice Rouhana. “Se empieza por la geometría de la superficie de cada componente y de cada
subcomponente que éste contenga; en este caso, hablamos de la geometría del cuerpo humano y sus órganos internos”.
Luego de recopilar información mediante escáneres médicos y textos sobre anatomía, los investigadores construyen un modelo sección a sección, creando las distintas áreas del cuerpo humano. El cerebro del modelo digital humano de un adulto de Ford se construyó como un componente aparte, detallando hasta el tronco del encéfalo, la materia gris y el fluido entre las diferentes capas.
Posteriormente, se unen los componentes en un cuerpo humano virtual validado. Después, utilizando herramientas matemáticas y de análisis, combinadas con los datos disponibles sobre las propiedades de los tejidos humanos según estudios de medicina y de ingeniería, los investigadores son capaces de determinar los efectos de un choque, y de la presión que el sistema de retención hace en el cuerpo humano.
“El cuerpo de un niño es muy diferente al de un adulto”, añade Rouhana. “Construir un modelo humano digital de un niño nos ayudará a diseñar futuros sistemas que proporcionen una protección aún mejor para nuestros jóvenes ocupantes de vehículos”.
El trabajo de investigación de Steve Rouhana en el área de la respuesta humana a los impactos, recientemente le ha hecho merecedor del prestigioso premio "Award of Merit" de la Association for the Advancement of Automotive Medicine. Se trata del más alto reconocimiento que puede recibir una persona en este campo, y fue entregado en París a principios de este mes.
Ford emplea dummies de tamaño niño y adulto en pruebas para asegurarse de que los sistemas de seguridad y sujeción son adecuados para pasajeros de diferentes tamaños y
tallas.
La compañía también se ha convertido en líder en el ámbito de la investigación virtual de seguridad. Los ingenieros de Ford en Alemania y EE.UU han realizado más de 12,000 pruebas virtuales con el nuevo Focus para comprobar la eficacia de las nuevas tecnologías diseñadas para proteger a los pasajeros en caso de accidentes. Estas simulaciones virtuales han conseguido ser tan efectivas que el número de pruebas de choque físicas se ha reducido significativamente.
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